Le changement de vitesse à commande vocale résout-il un problème inventé ou élimine-t-il les obstacles au cyclisme ?

Ce n'est probablement pas une innovation adaptée aux pelotons serrés, mais peut-être qu'une simple commande « rétrograder » pourrait aider davantage de débutants à se sentir à l'aise sur le vélo.

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Le changement de vitesse à commande vocale est une innovation à laquelle nous n'aurions jamais imaginé faire référence - mais elle pourrait être envisagée, selon un nouveau brevet déposé par le fabricant américain de groupes SRAM. La nouvelle technologie décrite par le brevet vise à simplifier les systèmes de changement de vitesse sans fil existants, avec soit une fonction à commande vocale, soit un appareil portable sous la forme d'un gant de cyclisme.

Le brevet décrit des « dispositifs de commande de changement de vitesse » qui « fournissent un moyen de contrôle sans fil de plusieurs appareils sans que le pilote ne change la position des mains sur le guidon ».

Schéma tiré d'un document de brevet américain montrant le potentiel dispositif de changement de vitesse à commande vocale de SRAM

Détaillant le cas d'utilisation d'un tel système, le brevet décrit les problèmes potentiels qui pourraient survenir lorsque « le pilote a les mains dans un endroit éloigné des interrupteurs de commande ». Dans ce scénario, explique SRAM, pour changer de vitesse, le cycliste doit déplacer une main sur le bouton de changement de vitesse, lui permettant ainsi de contrôler temporairement le vélo avec la main restante.

Pour les cyclistes expérimentés, cela ne sera probablement pas un problème. Mais SRAM pourrait-il être sur quelque chose pour les nouvelles recrues ? Naviguer dans la circulation tout en essayant de changer de vitesse à l'aide d'une technologie inconnue peut être rebutant, donc le rendre aussi simple que possible aurait probablement beaucoup d'attrait et peut-être même inciterait plus de gens à faire du vélo, en particulier comme moyen de transport.

Schéma tiré d'un document de brevet américain montrant la conception de gants proposée par SRAM contenant un « dispositif de changement de vitesse »

Alors à quoi ressemblent les inventions proposées ?

Il convient de rappeler qu'il s'agit uniquement d'un brevet, avec un document de 19 pages rempli de phrases floues telles que « certains aspects de l'invention envisagent un système de changement de vitesse pour vélo ». Cependant, les « aspects » décrivent en détail les dispositifs de commande de changement de vitesse qui ne sont pas situés sur le guidon mais sur le pilote lui-même.

Bien que la technologie eTap sans fil actuelle de SRAM, utilisée dans sa gamme de groupes AXS, soit reconnue pour être intuitive et facile à utiliser (les boutons de changement de vitesse sur chaque levier de frein déplacent le mécanisme arrière vers le haut ou vers le bas, tandis que les pousser simultanément déplace le mécanisme avant), techniquement , il reste confronté aux problèmes décrits ci-dessus. Le déplacement des manettes d'un vélo à l'autre permet, en théorie, aux deux mains de rester sur le guidon.

Le diagramme du document de brevet américain montre l'invention du gant de SRAM avec dispositif de changement de vitesse en action.

SRAM décrit d'abord le dispositif de changement de vitesse porté à la main, permettant d'exécuter le changement de vitesse par le mouvement des doigts. Pour éviter les changements de vitesse incontrôlables, SRAM indique qu'il ne peut pas s'agir de mouvements « rencontrés dans le cadre d'une conduite normale à vélo ». Au lieu de cela, cela suggère un effleurement de l'index, un contact du pouce et de l'un des autres doigts ensemble, une hyperextension de l'un des doigts et une compression du bout des doigts. Tout serait réalisé, dit SRAM, grâce au changement de vitesse à un seul bouton, qui est en fait le même système que celui utilisé dans ses groupes AXS.

Selon le document, le dispositif portable comprendrait un capteur de changement de vitesse qui génère des « signaux de commande en réponse aux signaux d'entrée », qui sont ensuite transmis aux dérailleurs électromécaniques.

Les diagrammes montrent un gant qui, selon SRAM, pourrait prendre en charge le dispositif de contrôle à l'aide de capteurs situés au bout des doigts. Pour permettre le lavage, les « électroniques sensibles » pourraient être amovibles ou, dans une autre description, elles sont séparées du gant lui-même avec la possibilité de fixer l'appareil directement sur la main du pilote. Comme pour la plupart des brevets, il existe de nombreuses suggestions possibles enveloppées dans un langage difficile à déchiffrer qui peut se lire comme une approche spéculative pour le profane.